第十六章 禁赌一事

　　“陈公之意，我等亦是早有预测。只是赌博之毒，尤胜大烟。今日既然令我等得了这禁赌之权利，我等又何不姑且试上一试？若果真成了，亦是有益后世之大功。”

　　如今广东已然宣布独立，整个广东经济政治都全数掌握在叶都督的手中。正可谓捉住了广东之命脉。此等天时地利之下，即使少些人和，谁又能说什么。商人重利，却更重长远。无论是张先生还是叶竞存，看中的都是这一点。

　　闻言，陈先文又看向叶都督，见他虽不说话，却也是一副毋庸置疑的样子，便微微叹了一口气，道，“如此，先文便姑且一试。”

　　有了一省之长的坚决态度，陈先文做起事来便有了底气。

　　清涟待在内宅，对于具体情形自是不知，却从秦妈妈口中听了个大致。

　　此事还得从前些天秦妈妈的一场哭开始。

　　自那日以后，清涟一直龟缩后院，再不踏入前院半步。秦妈妈虽觉得有几分奇怪，但她一个做工的，哪里有空闲管的那许多，只正常在厨房做活，顺带陪着清涟说几句话罢了。

　　只是昨日家里哥哥求到了跟前，她才不得不思考如何跟都督开口。

　　她不过长工的身份，平日里哪有脸直接见到都督。便想着，清涟往日里常去前院，还在都督病中多番照料，肯定比自己好说话。于是今日便寻着送早饭的时候，斟酌着情绪，与清涟提起。

　　“禤小姐，我也实在是让家里人缠得没办法。谁想到衙门里死活都不放人，哥哥好容易筹了钱财去认罚，那陈长官还是不许。我真是没办法了。”

　　秦妈妈哭得情真意切，又颇是心酸，清涟都忍不住要动了恻隐之心。待细问了究竟，才知道是她家的外甥好赌，赶上叶都督整治的风口，直接给抓到牢里去了。

　　他家哥哥依着旧例，好不容易筹了罚金去督察局里交钱，却被那局里的长官告知，此回乃是都督亲自发话，一律不得以罚金替牢狱。他哥哥没法子，就想到了在都督府做工的她，几次三番求到她跟前。她也是被磨的没法儿，这才抱着试一试的心态，来求清涟。

　　清涟对于赌博一事，本也无甚好感，并不想相帮，只是话又不好直接说，便委婉道，“贵亲想来也不过坐个几日几月的样子，便是出来也不碍着什么，妈妈何必如此着急？”

　　按照以往的惯例，赌博就算抓进去，也不过吃最多一月的牢饭，好多人出来之后也不过外甥打灯笼，万事照旧。还有些家里本就富足的，直接拿了钱，认了罚，连牢饭都不必去吃。总体来说，赌博这一块儿，其实管得都不算严厉。

　　但听了清涟这话，秦妈妈却并未放心，反而愁眉深锁。

　　“唉，禤小姐是不知。这回都督是下了大决心的。这一抓进去，没个三五年都出不来呢。”

　　闻言，清涟也很是惊讶。叶都督这是受了什么影响，量刑竟然严苛了这许多。

　　其实地方赌馆，大多树大根深，许多家里甚至本就是做官的。这官商勾结，历来最是难以斩断。叶都督这回推得这么狠，也不知能不能走得通。

　　“若是小姐能帮着在都督面前美言几句，我们一家都是感激不尽的啊。”说着，秦妈妈撩了衣服，又要跪下。

　　清涟哪里能受人家的礼，连忙扶住她的手，口中却未松。

　　她想了想，即便她与叶都督还是原先的状态，她也开不得这种口。既然叶都督下了狠心要整治，她怎能在后方拆人家的台，害得人家为难。更何况，如今两厢尴尬，她更加无法开口。

　　“妈妈也听我一句劝。”想到舅舅为了自己奔走求人，她也不是不能理解秦妈妈想解救家里小辈的心，但是这事儿却不好沾手。

　　“您也知道，这回连银子银票都不顶用了，可见都督是真容不得这事了。我们既然身在府里，都督好容易建起来的规矩，怎能从自己人身上打破？您想想是不是这么个理儿？”

　　清涟说已说开，秦妈妈也知道多说无用，跟着唉声叹气几回，便也不再说了。

　　本以为这事儿到此也就结束了，过了几日竟隐约听见都督府外闹哄哄的。

　　清涟忙找了秦妈妈过来问。

　　秦妈妈叹了一声，倒是未将上回清涟不曾相助之事放在心上，口中道，“是那些赌坊的来闹事。都督派人封了他们的档，他们今日便是过来讨说法的。”

　　原来如此，清涟点点头，口中又问，“我听着像是来了不少人，都督这是封了多少家赌坊啊。”

　　说到此处，秦妈妈也做出个哭笑不得的表情，“听说是要所有省内的赌坊关门，莫要影响如今的革命志气。有些小的，就自己听话关门歇业，有些硬茬，就让督察局的军队给直接贴了封条守着，不让人开张。”

　　这可真是大手笔了。历朝历代，还不曾听说有如此强势禁赌的。只是，开赌坊的就跟原先那些卖大烟的一般，背后站着的都非富即贵。若不是实在挡了路，寻常人都不愿特特针对这些人。由此，清涟也能大致猜到，今日这些来都督府闹事的，恐怕不过是来打个头阵，探探都督府的态度，真把式，还在后头。

　　此时前院也是人声鼎沸的，外面嚷嚷着什么旧例，断民间财路之类的。府内军士都是经过大风大浪的，自是纹丝不动，然外间那些不明真相的群众，便很容易受煽动，从而失了都督府的官声。

　　“这些人吵得火热，其中已经有人暗地里喊出要都督下台的话。如何运作，还请都督示下。”

　　杜副官看着这外面群情激愤的，也很是头痛。这些人也不知从哪里纠集了这么多闹事的，一声喊得一声高，把都督府门口当菜市场。

　　“不急，让他们再闹闹。等骂得再多些，你挑几个杀鸡儆猴。”

　　叶竞存说得云淡风轻，眼睛看都不看外面，仿佛一切都在掌控之中。


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