【043】 时运多舛的项原
书生项原大喜过望,作揖深拜,满眼泪光恳求:“道长若能救得拙荆痊愈,此恩项某永生铭记,必有厚报!”
时人多含蓄内敛,如项原夫妇俩这般伉俪情深倒是少见。冯煜方才被一行人不分青红皂白地揍了顿,见此倒是散去不虞,点头道:“且取一碗净水来吧。”
刚说完,人群里立时有个青壮后生应道:“俺去吧,俺家近!”
也不等别人说话,手上提着棍棒转身就往村里跑。另一个项原的忠诚仆人也反应过来,忙道:“老爷,我也去!”当即迈开腿,往那青壮后生追过去。不一会儿,两人一块回来,手上用陶土碗端了满满一碗干净水回来。
冯煜接过去,颇为感慨。
那碗里装了大半碗水,来回这么快还能没洒掉多少着实不易,由此也能窥见项原此人颇有人望,即便是寻常乡民也愿为他用心做事。
只是冯煜用不上那么多水,遂倾碗倒去三分之二,道:“有这么多水就够了——”随即手掌一翻,明明方才还是空无一物的手里蓦地多了一张符纸,冯煜将符纸放入碗中,一边晃动陶土碗,一边口中吟诵:“大衍敕令,玄黄聚炁,三阳护魂灵宝固命,急急如律令!魂命永固,疾!”
随着冯煜咒言念诵,那浸入水里的灵符无火而燃。
众人何曾见过如此奇景,低声惊呼之下,又连忙屏息凝神,瞪着眼惊奇地看着那水中燃烧的灵符。
顷刻间,灵符燃尽。
可冯煜晃动陶土碗,碗中之水仍然清澈如初,居然连半点灰烬也没有!
乡民们也是见过道人使符的,如此神异的手法,当真让人啧啧称奇。书生项原同样惊疑,还以为冯煜使了个障眼法,根本没有什么灵符燃烧。可等他接过那碗符水,手上触碰感觉到的煨热,让他又知晓不是错觉!
既然选择相信,项原也不再迟疑,忙让照看妻子项程氏的老仆将妻子搀扶过来,也不介意众目睽睽,亲自服侍项程氏饮下符水。“失魂症”下的项夫人喂水不易,项原却极富耐心,一点一点地喂她。
待符水饮尽,项程氏困意上涌,毫无抵抗那般瘫软欲倒,被项原与那老仆扶住。项原以为有异,急道:“道长,这是怎么回事?”
“莫怕,”冯煜道,“让令夫人沉睡一个时辰,醒后自可恢复神志!”
项原面上紧张略缓,正好此时先前那随同取水的仆人,又从村中张罗来一副老旧却整洁干净的轿子。项原遂让老仆扶着项程氏入轿,两个年轻力壮的汉子随即抬轿而行,在那老仆伺候下往村里去。
项原这才有空,诚邀冯煜往村中暂歇。
冯煜知道符水没见效,他留下能让人安心,遂笑着应允。四周乡民见此事暂解,议论纷纷,先前为首那汉子又站出来,颇为义愤地道:“项大人,夫人如今无事,可赖三那贼人还在!他今天敢行如此恶事,断不能饶,俺们这就一并去把他抓回来!”
项原心中感激,却叹道:“那赖三走了许久,早已不知去向,大家如何能寻得到他踪迹?”
汉子道:“俺们回去带几条狗,总要试一试,不然等他跑远,就真的寻不到人了!”
见此冯煜笑着插言,道:“诸位要抓那赖三,我可以为你们指路。”原本他也没打算就这般放过那赖三,如今有人代劳,冯煜也乐得轻松。他又取一张空白符纸,捏着默念几句,法力一运,那黄纸如有灵性地自行折叠,化作一只纸鹤。
随着冯煜一口气吹出,那纸鹤顿时活了过来,扇动翅膀在半空里辨了一下方向,接着便朝着先前赖三离开处飞去。
“你们跟着纸鹤,必能寻到那赖三!”
汉子原是一腔义愤,不肯轻易放过赖三这般恶人,才欲追拿。如今有了冯煜纸鹤领路,顿时大喜振奋,底气十足,他大声点了七八个腿脚快的同乡,一个个兴奋无比地抓着棍棒紧追纸鹤而去。
那纸鹤,正是此前泓明传讯用过的一种“拟物”道法,练到精深处,即是“天罡正法”中的“撒豆成兵”。冯煜初学,以纸鹤传讯还无法做到,不过以纸鹤循气追踪却是足够。
项原再拜,眉宇间哀伤郁郁之气散去过半,诚邀冯煜至村中做客。
冯煜为安其心,没有推辞。
盏茶地寒暄之后,项原悲苦地说起近两日厄运经历,冯煜才知事情始末。
原来项家祖地就在柳家庄,项原取得功名做官后搬离此地,每年却还会回此祭扫。其人感恩念旧,多曾回馈乡梓,故颇受乡民敬重爱戴,项家人丁单薄,项原平日在外做官祖地也是乡民在照料。
前日,项原再度回返祭祖,且带上了夫人项程氏与年幼的三岁独子。以他与项程氏二人年纪,当属老来得子,故十分宠爱。此次回乡大祭,正有昭告祖先后继有人之意。
谁曾想,大祭之后片刻疏忽,幼子竟消失无踪!
项原夫妇与家中仆从,加之村中乡民一齐四下搜寻,仍自无果,当晚项程氏自责伤神过度,剧烈心悸之下患了“失魂症”。项原悲伤难抑,可第二日还得继续寻找幼子,人手不足,遂只留项程氏娘家老仆一人照料。
那老仆服侍项程氏睡下,遂往厨房熬粥,欲待其醒转食用。不曾想片刻时间里,心系爱子的项程氏,在“失魂”之下也离开居处,四下茫然乱走时遇上心怀不轨的赖三。
本来赖三这等人,轻易不敢有大恶之歹念。
可谁让赖三今日欠了巨额赌债,偿还无门,自是铤而走险。真个是屋漏偏逢连夜雨,项原得知此事几乎肝胆俱裂,追出来时,从村中顽童处得知只言片语的消息,故有一开始群情激奋、不分青红皂白出手之局。
冯煜唏嘘不已。
“道长,您乃世外高人,身具大神通,不知项某能否求您再帮忙一事?”项原眼中的疲倦与期盼,让冯煜不禁一叹。
其实无需项原明言,他也猜到对方所欲,道:“你是想让我帮你寻找令公子么?”
项原恭请,紧张而期待。
冯煜沉吟一瞬,颔首道:“那便取一件令公子平日惯用之物,距离他失踪的时间越近越好!”
项原顿喜,忙告罪入室,不多时取来一块银牌,道:“此乃犬子平日戴着的‘长寿牌’,盖因犬子顽劣,扯断了颈链,故这两日取下方才没有佩戴。不成想就这么一次不戴,竟发生如此——唉,道长,此物可能用否?”
冯煜接过银牌,见牌上沾染着一道浓郁气息,点头道:“可用!”
遂凌空虚抓,摄来一股气息,依照先前那般驱符叠成纸鹤,让纸鹤感知了那道气息,而后施法激活,使其“循气寻踪”而去。
不成想,纸鹤刚刚飞起,异样陡生!
它在寻找方向时,蓦地“扑”一声腾起火焰,顷刻间烧成灰烬!
“咦?”冯煜大惊,项原见此亦紧张不已,问道:“道长,这是——”
冯煜朝着摆摆手,示意“稍安勿躁”,随即再度摄来一股气息,故技重施,可那纸鹤仍旧方才腾空,紧接着便“扑”地燃尽!
冯煜面露凝色,颇为惊疑。
他知晓气息过淡时,纸鹤无法寻踪;也知晓道法不精时,纸鹤失效。可如眼前这样纸鹤方自寻踪,立时自发即燃,顿使冯煜心生不祥预感——纸鹤追踪的目标,被人以术法遮掩了行踪,故此纸鹤禁不住反噬自燃而毁!
可如此一来,岂不意味着项原年幼独子失踪之事,竟与修士有关?!
冯煜心中一沉。
项原那年幼独子若是落入寻常匪徒手中,多半拐骗用作换取钱财,轻易不会损伤;可要是落入邪修手中,恐怕处境不妙!
为不使项原徒劳担忧,冯煜按下心绪,没将自己的猜测说给他听,只问他道:“不知近来柳家庄附近,只有令公子一人失踪,还是其他人家也有孩童失踪?”
项原这两日都在为年幼独子担忧,哪里知道这事?忙请来村中乡老询问,那乡老连连点头:“有的咧、有的咧!老头儿就听说邻村老黄、袁木匠,上源的胡家,哦还听说县里的祁家......”
那乡老扳着手指一数,居然就他所知,便数出了五家同样遭遇的人家!
项原怒得满面红赤,道:“如此多孩童接连失踪,显然有恶人专门为祸,难道就没报官吗?”
乡老唏嘘道:“胡家、祁家往县里报了官的,其他三家哪里有钱报官?乡里乡亲帮着找了两日,找不到,直当虎狼叼走了,还能咋办嘛?”
送走乡老,项原见冯煜沉吟未语,面上期待之色稍减,叹了口气。他意识到此事恐怕难做,也没强自苦求,只道:“道长,若事不可为,项某也非不识道理、蛮横强求之辈,便、便罢了!”
冯煜没答,只摇摇头,皱眉思索。
久久之后,冯煜问了一句:“你可知附近州府,哪里有知名宫观?”
项原想了片刻,说道:“青州长山似有宫观,再盛则至济南府也。”
冯煜点头,若近来有何邪修作祟,当然是本地势力最为清楚,到济南府,那里有道门知名洞天,可却未必知晓本地消息。适时内堂有仆从惊喜而来,言夫人已经清醒。
项原激动告罪暂离,片刻后携项程氏拜谢,只项程氏刚刚醒转,神困魂虚,又悲伤难抑,自去休养。冯煜请辞,言寻找项家年幼独子之事尽力而为,项原深谢,着人引纹银百两酬谢。
冯煜看那白银只笑,未纳。
项原思索片刻,又去取来一块玉石,道:“道长世外之人,项某不该以银钱相侮,此玉乃一古件,非是俗物,道长请纳!”冯煜推辞不过,遂受,往长山而行。
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