第四章 沙漠明珠

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        在进入绿洲之后整个商队那原本有些紧张的气氛也都变得放松了下来。应为这儿已经是‘椰鲁城’直接掌控的势力范围，任何形式上的袭击和冲突都是对‘椰鲁城’方面的挑衅。而在外面的广阔大沙漠当中，那是无法无天的三不管地带。唯一能够作为安全上依靠的，就是商旅们自身手中的刀剑。

        漫步于绿洲之中，要不是吸入肺中的仍旧是显得有些干燥，巴雷特都有种回到了大陆西海岸的感觉。一群群穿着长袍的老老少少正辛勤地提水浇灌着田园中的作物。不过巴雷特看得出来，和真正水资源充沛的地方相比，这里的‘村妇农夫’们用起水来真称得上是精打细算了。

        小小的水瓢动作轻缓，好像生怕桶里的水被洒到无光紧要的地方。每一株低矮的作物都被轻轻地拨开叶片，瓢中的清水仅仅是滋润着最关键的根部。一瓢一瓢地精心照料着植株的他们，和博勒姆领内那些粗放经营的领民们形成了十分鲜明的对比。

        ‘不知道和远东地区的龙之国度相比，究竟是哪一方的农民更加擅长精耕细作呢！’这样的疑问一直从内测起就困扰着巴雷特，在见到了眼前的景象之后，又被他从脑海深处给挖了出来。

        相比之下西大陆大多数地方的农业工作者们可就要幸福得多了。即便是农业上以精耕细作著称的博勒姆领，比起这些真正精细作业的区域来，也显得十分粗犷。所以就以同一面积的产量来说。自然是比不上远东地区的升龙帝国。

        不过广阔的土地。却让西大陆在人均这个数据上反倒是有所超出。当然粗放式经营也有粗放式经营的好处。那就是农田的土地劣化缓慢。单单是依靠轮耕和紫花苜蓿的种植，基本上就可以保证土壤肥力的回复。而东方的那些高产农田不管如何施肥，往往几十年自后单产就会出现直线下降。不过考虑到对方那庞大的人口压力，孰优孰劣还犹未可知。

        随着临近城市，附近的农田变得有些支离破碎起来，同事城外也出现了整片连接在一起露天货栈，同时还有些有着波浪形顶棚的简易仓库。作为常年没有降雨，连云彩都没有。天空一片晴朗的帕米尔地区。货物的储存似乎并没有防雨的需求。那些被储存在简易仓库当中的货物要么是经不起暴晒，要么就是价值较高，让在露天令人难以放心。

        看着这些露天摆放着的货物，巴雷特立刻就生出了一种熟悉的感觉：‘这城外的大型货栈，也算是绝大多数贸易节点中的一大特色了吧！就算是在普瓦图外面，也每天能够见到这样的景象。只不过我们那儿有对于防雨有着很高的需求。’

        与此同时‘伊斯驼铃商队’也在货栈前停下了自己的脚步。商队当中立刻就分出一半的骆驼在此处卸货，而在留下了一位管事和三分之一的伙计之后，剩下的包括巴雷特在内的成员则继续往城中行去。

        好像是害怕巴雷特不理解似得，他身旁的韦克姆立刻解释到：“在这里卸下的都是需要转运到其他地方的货物。‘椰鲁城’所需要的那些，就是现在需要直接送入城里面的。”

        装作第一次见到这种场面的巴雷特。做出了一副若有所思的样子点了点头，同时目光也在货栈旁的另外一支驼队上扫过。那些双|峰驼那上面载着不少土黄色的袋装物品。另外还有叠的比较好的。用绳子捆扎的锅碗瓢盆。

        ‘这似乎不是普通的袋子，而是专门的防水袋。在诺汉王国的话，这种袋子当中装的不是食盐就是香料。不过在帕米尔地区香料相对较为便宜，而且气候也已于保存。那么他们应该就是一群盐贩子？’心中有着判断了的巴雷特，立刻就做出了绝不和那支商队产生任何瓜葛的决定。

        不管哪一座城市都像是一头贪婪的巨兽，无时无刻不在吞噬着海量的资源。因为城镇居民往往对于生活有着更高的要求，他们所需的生活物资远不是眼前的这片绿洲所能够提供的——事实上光光是最基本的生存保证，单凭绿洲还是能够做到的。不过‘椰鲁城’居民想要的远远不只是活下去而已。事实上这种行为在帕米尔地区大部分的居民看来，实在是有些奢侈啊！

        继续前景的商队已经能够看到‘椰鲁城’的城墙，而在此时道路两旁的情况一变，给人的感觉就像是走进了一个集贸市场。道路两边全都是地摊，那些小贩看到商队经过，立刻起劲地叫卖起来。

        矫健的骏马，高大的骆驼在此川流不息。时不时有人停下脚步在眼前的地摊上挑挑拣拣。甚至还有些半大的孩子在此间追逐打闹。这令巴雷特对于‘椰鲁城’的治安放心不少——毕竟在一个仍旧处于奴隶制的地区，父母放任子女在外嬉戏，可需要对当地的治安环境有着极大的信心才行。

        不过巴雷特却没有停下脚步的意思。因为眼前的地摊上放着的全都是些看起来乱糟糟的东西。显然眼前这当地居民自发组织的‘市场’并没有得到规划，甚至有贩卖肉豆蔻的摊子旁边居然出售的是当地的滩羊，所以用来制药或食用的香料当中沾染上羊毛乃至羊粪都是很正常的事情。

        更重要的事这样一来，临近城门这段区域的气味变得十分诡异。沙漠绿洲最多的就是瓜果、香料、棉麻和牲畜。正因为盛产各种香料，还有放牧牲畜。这处集市数量最大的货物也是这两种。香料的气味和牲畜粪便的恶臭混杂，有种令人感觉像是生处于‘臭云术’笼罩之中的感觉。

        看到巴雷特抽了抽鼻子皱起眉头来的样子，‘伊斯驼铃商队’当中的其他成员突感觉像是松了一口气——在他们的眼中现在的巴雷特才是真正和他们处于同一次元的生物。之前所表现出来的实力。和与实力相比那年轻得过分的面容。实在是难以让人用正常的眼光对看待巴雷特啊！

        “话说博勒姆兄弟。你为什么要来‘椰鲁城’呢！进入商队到现在，你似乎一直没提自己一人穿行在沙漠当中的目的。”韦克姆的话语才刚刚说出口。队伍当中的其他成员就立刻朝着他们眼中这不知道轻重的年轻人怒目相视。

        巴雷特加入‘伊斯驼铃商队’前来‘椰鲁城’的目的，即便是商队的领袖亚历克萨先生也没有过问。毕竟这种事情关乎巴雷特的，亚历克萨先生害怕出了什么意外而得罪了眼前的强者——毕竟才刚刚相处两天时间，商队的高层们实在是无法断定这位‘大师’的性格秉性，自然一切都是小心为上。

        “我现在是受人之托来这儿找一名叫做‘芙蕾雅’的舞女！如果你们知道和她相关的消息的话，我会给出相应的回报。”不过对此巴雷特倒是实话实话。毕竟刚刚才到帕米尔的他可以说是两眼一抹黑，就算是离开了‘伊斯驼铃商队’也一样要去城里打听情报。从这种事情上来说，根本就没有隐瞒的必要。

        “找舞女吗？”韦克姆的脸上立刻就露出了猥琐的神情。可就在这时候周围的商队成员们立刻就开始议论纷纷。

        “他说的似乎是‘芙蕾雅’。”

        “应该就是那个‘芙蕾雅’没错吧！”

        “我想应该就是吧！毕竟一那位先生的身份，要找的应该也不会是一般人才对。”

        听到他们话语的巴雷特立刻就转头问到：“你们清楚那位叫做‘芙蕾雅’的女士现在在哪儿吗？”

        “请博勒姆先生您确认一下，您找的那位叫做‘芙蕾雅’的女士，是一位有着淡粉色肌肤，水蓝色长发和银色瞳孔的女性吗？”这时候之前那名圆滚滚的伊莱恩管事小心翼翼的出声到。

        听到这话的巴雷特回忆了一下伯爵大人给予自己的情报，随后很自然地点了点头：“头发的颜色想要变淡不过是一件很容易的事情，我想应该就是她没错。作为一个混血儿的她，长相上的确和其他人有些不一样。”

        “如果真的是那位‘芙蕾雅’女士的话，想要找到她可不是一件容易的事情。一般来说她所在的那个‘星月十字’马戏团飘忽不定。下一站的演出地点只有在当地才能给提前两天得知。”伊莱恩管事皱着自己的眉头回答到，“当然那位异常‘热情’的‘芙蕾雅’女士。偶尔也会在突然出现在某个城镇的酒吧当中。不过整个帕米尔地区这么大，谁知道她下一刻会出现在哪家酒馆。所以如果真的是要找那位神奇的女士，博勒姆先生你恐怕不仅仅是需要有足够的耐性，还需要有足够的运气。”

        听到这话的巴雷特面露苦笑：“早知道就不接受这个麻烦的任务了。不过既然已经给了那人承诺，我也只好硬着头皮找下去了。愿幸运女神能够眷顾我吧！早点找到那位神秘的舞女，好让我的生活回归带正确的轨道上。”

        “在这个方面我们只能够祝您好运了。不过一那位‘芙蕾雅’女士神奇的能力，说不定已经知道您的目的。运气好的话过不了多久她就会自己找上门来的。”伊莱恩管事笑着说道。

        可与此同时商队当中不知道是谁说出了这样的话语：“没错！那位女士最喜欢您这种面目清秀又身强力壮的类型。说不定在您进城的第一晚，她就急急忙忙地来找您了。”

        听到这话的伊莱恩管事立刻转过头去呵斥道：“你不说话，没人把你当哑巴！”

        “没事！没事！我还要多谢伊莱恩先生提供的消息。”巴雷特并没有准备在这种小事上做任何计较。

        听到了这话的伊莱恩管事在巴雷特面前点头哈腰之后，立刻转过脑袋去呵斥到：“算你小子走运！”

        在这话语之间‘伊斯驼铃商队’已经来到了‘椰鲁城’的城门口。这座城门设计得非常合理，外面是两扇包铁的大门，左侧的那扇大门还带着一道小门。眼前的城门并没有全部打开，只是开启了左侧的那道小门，以供行人出入。

        或许正是因为小门的原因，出出入入的人流表现得颇为忙碌。不过在看到甚至还有人将羊群从小门中赶出的画面后，巴雷特整个人就差点傻了眼。随后驼队通过的时候所有的商队成员都不得不下来牵行，一个接着一个闯过那有些狭窄的门洞。可是即使这样非常不方便的状况，眼前的大门始终没有敞开的迹象。

        通过大门的时候巴雷特下意识地抬头看了一眼，他发现在这扇城门的里面还有一道栅栏门，现在栅栏门被高高悬在半空，由城门顶上的绞盘控制。

        步入道路‘椰鲁城’之后，巴雷特发现道路两侧多事是大概2层楼的平房。不过虽然这一片的屋舍的样子整体上看上去十分简陋，但却是用砖块和石板搭建的房子。大多数的墙上都开满了巴掌大小的窗洞，在哪窗洞之后又是一面墙壁——这是理由上升气流原理设计的独特降温设施，充分地体现了沙漠人的智慧。

        继续步行大概两百米左右，‘伊斯驼铃商队’在一个广场上停下了脚步。看得出来这里应该是一个集贸市场。广场周围开着一间间店铺，那些虽然店铺的门面很小，但是和地摊比起来却显得正规了许多。不过一眼望去，巴雷特发现这里出售的商品和城外的那处‘集市’大同小异，顿时就没了兴趣。

        “我现在要去市政厅一样，请问我能够荣幸地邀请到博勒姆先生一同前往吗？我想考尔迪科特大人一定会欢迎大师的到来。”指着远处那座三层小楼的亚历克萨先生向巴雷特发出了邀请。

        凭借锐利的目光巴雷特发现那幢小楼建造得非常精巧别致，它的门前甚至还有一座喷水池。对于这片滴水如金的荒漠来说，这绝对算得上是奢侈之举。(未完待续


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