第14章 选婿
十日后，季将军率领季家军回京，同随而归的还有十三岁的裴溯。
百姓立于市间两侧，他们翘首望着马上威风凛凛、护国有功的季将军，心中的敬畏油然而生。前来相迎的百姓约近万人，场景当日之热闹盛大，令人不由惊叹。
王上及百官冠服于高台迎接。看着季家军由远及近、深受百姓爱戴的盛况，在场看官的心绪不由起了变化。
只见这群高官厚禄之徒中有人喜笑颜开，有人侧目睥睨，有人面不露色，也有人昂首企盼。
季则铭进宫叩谢王恩后，众臣便蜂拥谄媚，可季则铭并未理会，他即刻骑马赶回了府中。
季府门前，季南薇、季明轩、季阳安携府中众人已在此恭候多时。
季将军下马，门前的家仆悉数跪拜。三位儿女见父亲归来，内心不胜欢喜，连忙施礼欠身。
见三位儿女俱安，府中事务一切无恙，季则铭心感慰藉，压抑在心头的忧虑一消而散。
季则铭走向儿女三人。多年戎守边关，季则铭的面色添了几分憔悴，周身晕染了萧瑟之感。他虽已无年少时的意气风发，可眉眼间仍有年轻时的英俊潇洒，目光中的和煦温暖更是一如当年。
季明轩按耐不住欣喜，他跑到父亲身前，喜悦唤到：“父亲！”
季则铭瞧向归轩，他伸手摸了摸明轩的头，欣慰道：“轩儿长高了。”
季明轩听闻父亲夸奖，心中欢喜得不得了。
季则铭放下手来，明轩抬头看向父亲。
只见季则铭迈步向二女南薇走去。南薇目中盈泪，她连忙向父亲行礼。
季则铭却伸手拦住了她，他嘉许信任地将手搭在她的肩上。
南薇见父亲平安归来，她忍不住轻声抽泣着。季则铭亦是动容，他安抚地拍了拍南薇的肩头。
季阳安站在一旁也是泪眼婆娑，她欠身道：“父亲一路劳顿辛苦，不如进府说话，南薇一早便备好了您爱吃的饭菜，母亲也在内室等您。”
季则铭点头，他看向阳安：“霍府对你还好吗？”
季阳安垂眸浅笑：“父亲不必忧心，霍府待我尚好。”
“那便好。”季则铭说着，携南薇进入府中。
随行于二人身后的季阳安见明轩还立于府外，便招手让他进来，季明轩走入府中。
季阳安见他不似方才那般欢喜，知他是觉得受了父亲冷落的缘故。
阳安开口安抚他道：“长姐出嫁得早，是南薇将府中大小家事处理得妥善得当，父亲才能在外安心御敌，故此次父亲回来会看重南薇些。而你年纪最小，又是将来唯一继承父亲衣钵之人，父亲心中怎会不疼你？”
季明轩撇嘴：“我才没有羡慕二姐，总有一日我也会让父亲对我刮目相看。”
季阳安笑言道：“你这样想，便对了。”
解甲换衣后，季则铭先去看望夫人。
夫人卫氏坐于褥中，见丈夫归来，她苍白的面容被点亮了一般，有了红润，万般言语都噎于泪中，只向他笑。
季则铭看着她憔悴的脸色，心中担忧不已，他上前挽起她的手，坐于榻上。
“你又虚弱了许多。”他愧疚说到。
“你回来，这些就不打紧了。”夫人泪眼婆娑地看着他。
“夫君边关苦战良久，身上又受了几道伤疤？”
季则铭恐她忧心：“都已是旧伤，莫要忧心。”
夫人伸出另只手抚摸他的面孔，季则铭微怔。那只手已是虚弱至极，他顿时心痛起来。
季则铭握住夫人的手：“我已归来，你只管安心养病，莫生烦忧。”
……
屋外，季明轩正等候父亲。季南薇也恰来于此：“你怎么在这儿？父亲刚刚回来，这会儿和母亲有好多体己话，你若是闲着，就回房温书去。”
季明轩讲到：“父亲每次归来，留于家中的时日都不长，这次我定要说服父亲带我去边关历练。”
“不可！”季南薇的语气急了些。
南薇意识到自己语气过于生硬，像是命令。她又温言劝哄弟弟：“明轩，你年纪尚小，等你长大些，父亲自会应允你去战场，如今你还是好好读书。”
但季明轩心意已决：“裴溯哥像我这样的年纪便早已上过战场，我为何不可？！”
“战场上刀枪无眼，若伤到你，母亲岂不担心！”季南薇不由颦眉。
“受伤又如何，父亲、裴统领哪位身上没有伤疤的！”季明轩不以为然。
季南薇见弟弟不听话，心中不由一急：“你……好，你若不死心，便去请示父亲吧！”
“当真？”季明轩惊讶她竟不再阻拦自己。
季南薇冷语，她别过身去：“当真……但我不会让父亲同意。”
季明轩清楚父亲看重姐姐：“二姐……你！”明轩赌气，他转身生气离开了。
季南薇看着季明轩的背影，叹了口气。
这时，季则铭从屋中出来，他低首问到南薇：“薇儿，刚才外面怎么吵吵闹闹的。”
季南薇走上前回复：“父亲，方才是明轩来过，他想求您带他去边关。”
“轩儿这个年纪倒是可以上战场历练一番了。”
季南薇忧虑：“父亲您说过如今边关暗流涌动，不似以往。阿轩年纪尚小，怕是还不能应对这些，还是等他年纪稍长些吧。”
季则铭想到：此言有理，况且夫人身有重疾，更见不得与亲子分离，携明轩去边关之事还不能操之过急，季则铭默默点头。
……
边关，西风凛冽，丞相心腹何将军骑马立于军前，他的目光延及对面草原尽处，只见一位游族使者正领着一列车队缓缓向前移动。
何将军见此，不由阴笑，他下马等候。
游族使者走至何将军面前施礼，他回身指着车队说到：“这些都是答谢丞相帮忙撤退季家军的。”
原来丞相早与游族人暗中勾结，图谋不轨。
那使者进一步走上前，对何将军耳语到：“首领希望将军能给丞相带句话：能遇到丞相这样相投的人，实属有幸……”
……
重阳夜宴，朝中各位重臣携其家室一同入宫。
季则铭之妻久病不能入宫觐见，而季阳安嫁与霍氏已不能随同入宫。故此次进宫，季则铭只带了南薇与明轩。
这是季南薇第一次入宫。看着宫中的青瓦紫壁，青铜物器，除却感到新奇繁华，她还觉得这些墙瓦铜器上仿佛笼罩着一层无形晦影。
季则铭目光转向明轩：“轩儿，这是你姐姐第一次入宫，你要多和她讲讲宫中的规矩。”
季明轩不服：“哼，她不是很厉害吗，连父亲都听她的。”
季南薇回敬：“父亲高看他了，他连先生的讲书都听不进去，更别说会记住什么规矩。”
季则铭清楚这是二人之间的小打小闹。只嘱咐了一句：“这里是王宫，你们二人要时时注意谨言慎行。”
两人一同答到：“是。”但二人又因对方与自己同音同腔，各自嫌弃地别过头去。
季南薇看着宫中异常繁华景象，心中却生出一种隐忧来。
宴会上，灯光迷离，人影晃动。宴席上不光有朝堂大臣及其家室，还有后宫王后妃嫔及公子公主。而祁白苏在闻太史的极力举荐，也出席了这次重阳夜宴。
落座后，季明轩瞧见了王室宗族之中的祁白苏。而两人目光刚好相交，季明轩向他挑了挑眉，白苏见状，他目中隐笑，却别过头去，故作不理。
王上举杯出言：“今日设宴，一是庆祝重阳，家国一体，众爱卿要互爱互助，一起助寡人治理天下。”王上看着殿下各位说到。
而殿下的大臣各自看了看自家首目。只见丞相脸上隐露笑意，却默不作声；而裴长嬴目光深沉，面不改色；这时穆王举杯起身，他给了王上这个面子：“王兄放心，臣弟定谨记教诲，不让王兄失望。”
丞相、裴长嬴起身也跟着意思了一下。
王上点头，拖着长腔接着说到：“二是边关战事渐缓，季将军守关有功，特意嘉奖。”
众人看向季则铭，而南薇却望向他们，只觉得那群人看向父亲的目光犹如虎狼豺豹一般。
季则铭起身，他向王上施礼到：“守卫边关是臣之职责，谢王上嘉奖。”
王上示意他坐下：“今日过节，爱卿不要拘束，来人奏乐。”
一时，宴台上清乐漫舞。
酒过半旬，殿下的臣子便松懈了下来，各党营羽聚集一起，逐渐露出丑态，他们含沙射影，相互抵毁。
季南薇看着父亲，他只是和自家军队的副将们交谈着。
她原本认为父亲和裴氏交好，会与裴氏亲近些。可这些年，不知什么缘故，父亲似乎疏远了裴氏，季南薇看着父亲的背影，不知父亲是怎么思量的。
这时，慕夫人打量着殿内世家小姐，她开口讲到：“季将军，听说令郎年少有为，颇有季将军当年风范，而令媛也是敏锐伶俐，谦逊稳重呢。说起来，本宫还未见过令媛呢。”
王上闻之接言：“本王也没有见过。”
季则铭示意季南薇，季南薇起身：“臣女季南薇拜见王上，王后，慕夫人。”
慕夫人笑言：“模样倒是俊俏，今年多大了？”
季南薇：“臣女今年刚满十二。”
一旁穆王接过：“令媛生得这等漂亮伶俐，日后可定要寻一个好郎君。”
季南薇闻听这话，眉头一颦。
众人一听，清楚这是有好戏看了，都赶忙打起精神来。
季则铭心中警惕，他起身道：“家女尚小，不劳王爷费心。”
慕夫人却在一旁挑言到：“好郎君也要提前物色，今日殿中各家世子都在这儿，季将军可有中意的？”
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