第7章 涓涓暗谷
入夜，清宁宫仿佛一下子热闹了。
端午花灯从傍晚那会就点了起来，前庭后寝到处照得通明如昼，内侍们披上钟馗打鬼的行头，驱邪避凶的大傩一跳，立马就显得节味儿十足。
紧邻园子的花厅内换了张更宽绰的长案，二十四道御膳按规矩摆得整整齐齐，门口还不断有添换的新菜走马灯一般传进来。
建昌侯杜松满嘴油亮，红光盈面，连垂肿的眼袋都坠着笑，等宫人斟满酒后，便举盏起身：“臣弟再敬太后娘娘一杯，恭祝娘娘福寿安康……”
“好啦，好啦，自家人，哪来的这么多礼数。”
坐在九翅凤床上的杜太后饮了口雄黄酒，也是眉舒眼展，瞧着杜松那张被酒气熏染成猪肝色的脸，挥手道：“差不多行了，今晚虽然高兴，可也别贪杯。说真格的，宫里宫外朝臣奴婢再多，也抵不上嫡亲的兄弟，正经要紧的事哀家谁也信不过，只能交托在你身上。”
旁边陪坐的皇后姜氏接过话：“舅舅听见了吧，南直隶巡抚这个位子不是大风刮来的，姨母的良苦用心，可千万别辜负了。”
“那是自然，皇后娘娘尽管放心，臣出发南下之前必定暗中安排得妥妥当当，包保万无一失。”杜松拱了拱手，胸有成竹的捋须比出两根指头：“不出两天，宫的财物定会原封不动的送回娘娘面前。”
姜氏听得颔首呵笑：“那就好，她高珚自以为算计的聪明，咱们就没法子了，哼，这回非叫她哑巴吃黄连，还说不出一句话来，到时候满把抓瞎，那才痛快！”
“银子都是小事，犯不着置这个气。”
杜太后清了清嗓，拿温手巾抹着唇，正色看向杜松：“天下税赋半数出于江淮，眼下遭了水灾，人心还是要安抚的。现在让你过去，就是要做出个样儿来，事干得漂亮，叫谁都挑不出刺儿，这营盘就算扎下了。记着，你在那里坐得越稳当，哀家在宫里就越安心，攥紧这个命根子，咱们底气便更足了，有人要想张狂，且得自个儿掂量掂量轻重。”
这一提点，杜松赶忙搁下瓷盏，拍着胸脯：“臣弟若连这点事都不能替太后娘娘分忧，那就真的有负圣恩了，到时也不用娘娘开口，臣弟自请治罪就是。”
见他信誓旦旦的打起包票，杜太后脸色也踏实下来，和颜啐了一声：“好好干就成了，说什么丧气话，只要有大夏朝这片天在，咱们便高枕无忧，往后的好日子长着呢。”
正事说完，席间又是一片欢声笑语。
这顿家宴直吃到二更时分才散，杜松由内侍扶着送出清宁宫，迤逦歪斜刚转进夹道，立时便醉态全无，手脚麻利的钻进早已等候在那里的官轿。
天上不见月光，黑得出奇，满城灯火也照不亮城头。
满缸倚在角楼的石柱上，依旧随性地把绣春刀抱在胸前，手里轻轻搓碾几下，把一粒去了皮的五香花生米弹进嘴里，嚼得嘎嘣脆响，双眼半掩在缠棕帽的宽沿儿下，一眨不眨地紧盯着下面高墙间幽暗的夹道。
那顶官轿一路沿着深深的巷子出了大内，从便门离宫，却没走天街正路，而是绕个弯转往了东城。
看准对方的去向之后，满缸掸了掸手，轻巧地跃下大内宫墙，奔到对街，悄无声息地翻上一座二层小楼，挑开虚掩的窗户闪身而入。
不大的屋子里，两桌锦衣卫正袒胸解带尽情吃喝，有几个抬头瞧了瞧，其余的连眼皮也没翻他。
扑面的酒菜香气直往鼻子里钻，不由自主勾起了馋虫，满缸朝桌上的席面瞅了两眼，顿时感觉刚才嚼得满口生香的花生米没了滋味儿。
人家吃着，他干看着，这也在意料之中。
满缸肚里一阵叽里咕噜的肠鸣，忍着气走到对面那张桌前，抱拳行礼：“禀千户大人，轿子去了涌金门方向，应该是想趁夜走水路出京。”
“哟，这着急忙慌的，我还当今晚白等了呢。”
坐在主位上的钱谦一声轻笑，将片好的挂炉鸭肉铺在荷叶薄饼里，然后夹葱添酱，卷成春卷似的，入口不紧不慢，吃得极是享受，末打个饱嗝，抹了把嘴上油，才坐直身子，目光横着扫过在座的人。
“照之前说的，依计行事，千万看准了再动手，老子要的是人赃并获，丑话说在前头，谁若是出了差错，误了长公主殿下的大事，可别怪我翻脸不认人。”
一众锦衣卫轰然应命，起身离席。
满缸傍晚时分才匆忙得令赶过来，压根儿不清楚究竟是什么差使，更不知道打算这帮人如何行事。
他一头雾水，愣了愣，只好随大溜跟着往外走，还没等出门就被叫住了，回头见钱谦架着胳膊肘好整以暇靠在椅背上，扬着一副似笑非笑的脸冲自己招手。
这模样瞧着就不善。
满缸不由想起先前对方明枪暗箭说要“亲近亲近”的话，眼下虽然不在内城千户所，可老话说黄泉路上撞鬼，该来的总归躲不过，于是又回到桌前。
“千户大人有吩咐？”
“哎，不忙，满缸兄弟辛苦守了这老半天，饭时都错过了，来，来，来，先歇会儿吃两口，填填肚子。”
钱谦朝桌上杯盘狼藉的残席比了比手，见他迟疑不落座，又冲旁边不远的椅子示意。
居然没找茬，一开口还是和风细雨的口气。
满缸略感意外，沉着气抱拳道了声谢，拉开椅子坐下来。
看他没有动筷的意思，钱谦乜了下眼：“瞧瞧，见外了不是，今日都是误会，卫里有些兄弟脾气臭，话也不中听，其实么，小事一桩，大可不必放在心上。”
说着，凑近微笑道：“在本千户这里，什么北司、南司、职衔、出身都在其次，最要紧的是投不投缘，只要能在一口锅里抡马勺的，便是自家兄弟。”
一番话真像在推心置腹，但言下之意也很明白，倘若不识抬举，那就断乎没什么好果子吃了。
照常理，上官收买人心，属下奉承应和，衙门里再平常不过了。
可瞧着那桌打发自己的残羹剩菜，满缸饥肠辘辘的肚子忽然食欲全无，甚至还有点犯恶心。
人不是狗，给块骨头就摇尾巴，高低应该有点分别。
他索性默不作声，摆出一副闷头听喝的模样。
一直拿眼盯着他神情的钱谦不免皱起了眉头。
脸面儿已经给到了，居然不赶紧兜着，甚至连句尽忠恭维的话都没有，这半大小崽子要么是榆木疙瘩，要么就是在装糊涂，欠拾掇。
“也罢，说起来，满缸兄弟才办了那趟送鲥鱼的苦差，没歇脚就进了北司，连京里的路都没摸熟。依本千户看，今晚的差事就不必再跟了，留下给咱们掠掠阵，万一哪个小蟊贼漏网跑了，呵，还要靠满缸兄弟这副好腿脚去追呢。”
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