第陆佰捌拾肆回 晁天王义释三将
却说去岁十月,“混世魔王”樊瑞,追随老曹渡海征辽,趁着耶律淳挥兵南下,袭取蓟幽,阵前相遇李集李金吾,对方乃是李陵之后,家传箭法十分了得,樊瑞稍稍大意,吃他一箭射透了琵琶骨。
老曹怕他落下伤残,忙教孟康拨一只快船,急急送回梁山泊,使安道全医治。
樊瑞自追随老曹以来,南征北战,不曾折却锐气,如今早早出局,垂头丧气而归,不免十分颓唐。
幸好晁天王是个有心的,得知了消息,亲自下山十里相迎,一连七日替他设宴接风,又有众兄弟们情真意切关怀,樊瑞这才渐渐振作,及伤势稍愈,便把自家麾下三百魔兵日日狠操,只盼哪日老曹来信相召。
不久之后,童贯兵败河北,辽军大举来袭,先吃武二郎等杀了一败,又绕过高唐,欲寇山东腹地,梁山群雄闻之,欢喜鼓舞,争相出战。
樊瑞伤势未愈,争竞不过,只好气呼呼坐镇山中,眼巴巴望着众人如狼似虎,杀得辽军不敢再提山东二字。
随后寒来暑往,又是半年光阴,四月底,一条快船自五丈河直入梁山泊,巡湖的“瘦脸熊”狄成撞见,拦下一问,才知是雷横奉了老曹将令,带着刘光世来求医。
晁盖得知,连忙接入,一问才知,刘光世求医不过顺水人情,雷横真正来意,却是传信梁山厉兵秣马,随时北上应援,再要调诸州兵马,助老曹收复汴京。
梁山众将听终于要全局发动,兴奋莫名,当下日夜操练,积蓄粮草,只待大战。
及至八月,去了东京许久的乔道清忽然归来,带了许多赏赐之物,又取出圣旨显摆,道是赵家皇帝封了晁盖做东顺郡公、郓济二州节度使,令其带领梁山兵马,进剿辽兵。
晁盖听了惊奇不已,大笑道:“做怪了,这小皇帝却有趣,以为我晁盖是宋江兄弟,一心一意爱做官儿么?”
乔道清哈哈大笑,这才将来龙去脉细细说出。
晁盖倒不关心老曹做了魏王、天下兵马大元帅,只是听说其千里转战、奇兵迭出,翻手间杀得西夏奄奄一息,不由得眉飞色舞,其余一众好汉,也自讶然不已。
尤其韩五,震撼之余,更是捶胸顿足,恨不得背插双翅,飞去西北战场。
吴用见韩五神情,心中一动,忙令人去请了几个人来。
不多时,王德、姚平仲、马公直三个,疑疑惑惑前来。
王德、姚平仲两个,是当初老曹从江南擒了带来的,因王德骨头硬,口口声声“有死而已”、“誓死也不落草”,姚平仲无奈,只得赔他硬挺。
幸好梁山众人爱他两个武艺义气,也不薄待,每日有酒有肉,两个逃之难出,也只得放宽心做阶下囚。
马公直却是大名府城破之日,匹马单枪奋死杀出,心中恨童贯无能,累死三军,又恨梁中书卖国,献了城池,再不愿逃去汴京,复同这些人为伍。
他一时浑浑噩噩,只在山东境内乱转,却不慎转来转去,转到了朱贵的酒店门前,三言两语吃朱贵盘出底细,一剂蒙汗药慷慨馈赠,再醒来时,面前正是王德、姚平仲两张苦笑的脸。
有了王德打样,马公直自然不肯轻易落草,遂一并扣在山寨不放,今日请出,三人来到聚义厅,齐齐便是一愣。
但见晁盖,一身紫袍蟒服,腰系玉带,分明是郡公装束,笑吟吟看向三人。
王德大怒道:“啊呀!晁盖,你欲扯旗造反么?这等袍服,也是你能穿的。”
晁盖也不恼怒,三两把扯了衣服,光着膀子,就案上取了圣旨,信手一抛:“若不是你家皇帝求肯,这般大热的天,你道晁某愿意穿这个?
圣旨在空中展开,仿佛一道黄龙。
王德心中一突,连忙接住看去,登时僵在当场。
姚平仲、马公直急忙凑过头来,一发都愣住了。
满堂好汉,齐声大笑。
韩五高声叫道:“晁盖哥哥如今乃是郡公,汝三个下将,见了还不行礼参拜?”
姚平仲长长吐出一口气,整个人仿佛松懈下来一般,果断下拜道:“末将姚平仲,拜见东顺公。”
马公直苦笑一声,也缓缓拜下:“西军马公直,拜见东顺公。”
王德却是僵立当场,面皮一阵红、一阵白,忽然大叫道:“我不信!你们胆大包天,竟敢伪造圣旨!”
吴用冷哼道:“区区圣旨,也只你看得贵重,你却不想,我等若要大举,早已播乱山东,自家做了皇帝又如何?又何必伪造此物?乔道兄,你且把武大哥的事业,说与他几人知晓。”
乔道清起身,呵呵一笑,便把自己去岁如何去得东京,如何得了老官家封赏,辽金如何来打汴梁,老官家如何退位蹿逃,汴梁如何被破,自己如何救了后宫皇族……直到老曹太原杀败西夏,如今去收复汴梁,原原本本,悉数告知。
三将听了,如痴如醉,半晌,姚平仲方愣愣道:“这般说开,西夏竟是奄奄将灭?”
乔道清微笑点头。
马公直便劝王德:“兄弟,如今‘武孟德’大势已成,真个武功赫赫,扬我汉家威风!我等若还同他作对,岂不是亲者痛、仇者快?”
王德脸色变幻,良久之后,长叹一声:“罢了,罢了。”抱拳拱手:“晁天王,王某一年多来,屡屡不恭,诸位肯加相容,可见贵寨好汉们心胸。如今国事如此,王某亦汉家男儿,岂肯看那异族得意?但愿追随骥尾,有所作为。”
言罢拜下。
晁盖大喜,连忙上前扶起,拉着三人道:“妙哉!我只看韩五,便知西军中好汉成色,如今三位既肯相助,待武兄收复汴梁,我等不日北上,定杀得那女真人闻风丧胆。”
三人对视一眼,也觉意气风发。
晁盖便令重整筵席,庆祝三人入伙,吴用忽然想起一事,皱眉起身道:“天王,武二郎藏匿芒砀山许久,本是为了同武大哥会师,收复汴梁,只是前番打探得辽人情报,如今守把应天府的,却是辽国上将兀颜光,此人虽不是武二郎敌手,但纵然吃他拖延一时,也怕坏了武大哥的大事。”
马公直立刻点头:“不错!那个辽将,着实深谙阵法,我等前番河间府大败,虽有诸多原因,也着实有他阵法犀利之故。自芒砀山往汴梁,必经应天府,此人只需在路上布下阵势,拖延时日,总不为难。”
朱武听了,眼中一亮:“那厮精通阵法么?若有机会,兄弟倒要同他比试比试。”
樊瑞大镰刀早已饥渴难耐,闻言跳起身:“芒砀山一带,小弟再熟不过!干脆我们全伙都去,杀翻那厮,让武二郎自在走路。”
晁盖听罢,正要同意,吴用忙道:“不可!诸位兄弟,听小生一言——武大哥这些年来,花了多少金银在俺大寨?俺这里精兵强将,出则震撼天下,因此愈发不可轻动,以免让人早生提防。否则武大哥径直让梁山出兵去打汴梁,却不更加省力?”
乔道清连连点头:“不愧‘智多星’,此论着实精当。”
吴用笑一笑,又道:“那兀颜光不是擅长阵法么?朱武兄弟也正擅此道!因此小生意思,倒不如让朱武兄弟领一只兵马,锁住应天府门前要道,同那厮细细斗阵,那厮无暇他顾,武二郎轻而易举,便能绕过。”
晁盖点头:“妙哉!便让朱武去走一遭,樊瑞本是芒砀山地里鬼,也同去相帮。嗯,只是那厮既然是有名上将,俺这里也出一个能厮杀的去抵住他。”
方七佛、方杰、韩五、索超、周昂……哗啦啦齐齐站起,便连王德三将也跃跃欲试,却听卞祥野牛一般大吼:“这个差事卞某领了!是兄弟的都莫与我相争。”
邓元觉却把桌案一拍:“好!马军便是‘牛魔王’,步军便邓和尚!”
众人听了都大笑,夸赞邓元觉见缝插针功夫了得,吴用这厢思忖一回,又劝晁盖,再点郑彪、魏定国、单廷珪、夏侯成四个相帮,以求万无一失。
晁盖自无不允,当下任命卞祥做了主将,拨给一万兵马,次日设宴壮行,众人大饮一番,兴致高昂离了水泊。
这一万人紧赶慢赶,来到应天府外,口口声声称这里乃是梁山大寨地盘,让兀颜光领军滚蛋。
兀颜光自然不理,出军攻打,朱武却摆了个阵势,故意说道:“番邦辽狗,岂识俺中华上国阵法妙谛。”
要知兀颜光此人,乃是辽国第一个阵法大家,精通无数阵法,平生引以为傲,朱武这般说法,岂不正挠到了他痒处?
这正是善泳者溺于水的道理,兀颜光本也有些智谋,然而自家长处遭人小觑,顿时不顾许多,当即便叫道:“伱这不过是鲲化为鹏阵,岂能瞒俺?待俺破了你阵法,再摆一个阵让你开眼。”
说罢布置进攻,几支军左穿右插,果然破了此阵,随即摆个五虎靠山阵,问朱武可能破解。
朱武也不含糊,三下五除二将他阵法克破,见天色已晚,便约回头再比,两个说好,谁若输了,便自行滚蛋,任凭赢家占取这应天府。
兀颜光却也不是全然糊涂,把国事都做儿戏,而是前番曾吃梁山杀得大败,晓得这干人厉害,并不愿意全面大战又自负阵法无敌,一心一意仗着这手本事,逼迫梁山知难而退,故此提出这个阵斗之法。
朱武这里亦是正中下怀,便放开手脚和他斗阵,今天你破我的,明天我破你的,来来去去,不断加赛,兀颜光越斗越上头,哪里晓得武松大军早已悄悄去了。
直到这日,朱武摆出这个循环八卦阵,兀颜光看了一时,冷笑起来,对麾下四将低声道:“若是常人,不识他阵理,只按八卦阵拆解,必为所乘,只是俺既识破他是循环八卦阵,如何不知他生死变化的诀窍?哼,你等四人,从他死门杀入,俺却亲自去他生门外守住,他若变阵,你等化死为生,其阵立破,他若不变阵,你等只需抵抗一时,俺自杀透他生门,亦是大破。”
四将听说,依令而行,朱武见他自死门杀入,晓得要糟,眼看着兀颜光立在阵外冷笑,叹息一声,挥军变阵,放出辽国四将,缓缓撤后。
兀颜光见他认输,哈哈大笑,指着道:“你这厮智穷矣!若是识相的,便速速离去,还能活命,不然明日俺摆一个奢遮阵势,管教你匹马难回。”
朱武冷笑道:“我等兄弟,须不是吓大的!你摆下阵势,若真个能难住我,这城子让你何妨?”
两边议定,各自收军。
老曹等人见了,也自悄然掩下土山,绕了段路,前往梁山营中相见。
卞祥等人见了老曹,惊喜莫名,又听说汴梁已得,耶律淳、萧干皆死,愈发大喜。
曹操亦听他众人说了这些日斗阵情形,不由笑道:“这般说来,朱武兄弟和兀颜光,倒堪称将遇良才,不过诸位兄弟,斗阵兴盛于古而罕见于今,可知缘故?”
众人一时面面相觑,尤其是卞祥等人,这些日来,见识了诸般厉害阵法,谁不暗自钦佩?却不知老曹缘何说出这般一番话来。
只有朱武,苦笑一声,摇头道:“阵势一成,便是死物,其中虽有无穷变化,但却要敌人攻来,方才奏效,论起本质,便似城池无二。”
曹操点头:“好兄弟!着实见得本质。若是寻常军阵,长蛇也罢,雁行也罢,只为规范行伍,本身绝少变化,若似六花、八卦、九宫之类大阵,变化纵然繁多精巧,却失了灵活。是以如今鏖兵,多用小阵,取兵卒彼此配合之利,大阵决战,却不免夯呆,譬如童贯河间府之败,若是吾来领军,任他阵法摆出诸般花样,我自不理,以游军袭其周围,他能奈何?”
朱武眼神一亮:“哥哥是说?”
曹操哈哈大笑,一点远处城池:“我等所来,只为取此城也,如今你和他周旋了许久,他满心里想必只有一个赢字,明日必然倾其所有摆个厉害阵法,你只同他周旋,我却趁他城中空虚,自西面强攻。”
朱武连连点头:“这般一来,他若不顾,哥哥便要袭破城池,他若回身望救,阵法大乱,我这里岂能容他走路?只是……”
忽然面现唏嘘:“小弟这一回,未免胜之不武也。”
同一时刻,兀颜光目光扫过面前众将:除了四日星君,还有娄金狗阿哩义、氐土貉刘仁、箕水豹贾茂、轸水蚓班古儿、心月狐裴直五人。
兀颜光眼神决绝:“虽然摆不出混天阵,但吾等十人在此,却足以摆出九宫藏一杀阵,届时你等各领八百军布阵,他见是九宫阵,必然不以为然,放肆入阵,我领一千六百精锐,藏匿其中,分割他部署,一举斩杀其主将,大事可定。”
箕水豹贾茂听了,心惊肉跳:“统军,这般一来,我等岂不是尽数出战?况且出兵八千八百人,城中只得千余人守护,是否有些冒险?”
兀颜光不以为然,摇头道:“那厮一心要胜了我,然后唾手得了此城,况且他的兵马,都在城北,人数亦有限,若是真敢分兵抢城,我一口吞了他余部,再回援也不迟。”
贾茂见他想得周全,松一口气,抱拳笑道:“统军真个洞若观火!末将佩服、佩服。”
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