第肆拾回 李俊洒泪祭判官
李俊吃了一惊,连忙看宋江,果然黑肥矮短,和那传说中及时雨的相貌一般。
顿时慌了手脚,下意识待去扶,可自己兄弟李立毕竟死在他手,就算此仇难报,难道还要与仇人结交?一时心乱如麻。
曹操看了好笑,自己扶起宋江来,口中捡些便宜话来说:“有道是不打不相识,大家都是直肠直性的好汉,有些冲突怕什么,喝完酒还是好朋友。”
裴宣见了,便令小喽罗们把那酒店洒扫干净,翻出干净的酒水来,一碗碗斟在桌上。
曹操左手拉住宋江,右手拉住李俊,一同入桌,这时后面几队人马陆续也到,小喽罗们自去树荫下乘凉,领头好汉们都进屋入座,曹操起身将众人介绍一番,宋江见曹操手下又添许多好汉,好生羡慕。
李俊这才得知,自己先前误认为是宋江这人,竟也是个极奢遮的好汉,阳谷县武孟德武植,惊讶之余怎得安坐?起身便要下拜,被曹操牢牢按住,笑道:“我等都是江湖汉子,莫讲虚礼,一切都在酒里。”
说罢端起两碗酒,与李俊一人一碗干了。
李俊虽然是江湖好汉,但他与一干今朝有酒今朝醉的江湖人却不大相同,心里每每爱将些看似没相干的问题慢慢咀嚼,时日久了,人也显得深沉,想得颇为长远。
他今日和曹操斗嘴,三言两语便被堵得无话可说,若是换了旁人,不免焦躁发怒,但李俊气闷之余,反而高看曹操一眼。此刻又见他言辞慷慨,举止磊落,愈发心折。
心下暗自思忖:果然是见面不如闻名,及时雨宋江,这几年来好大名气,我看此人也不过如此。反而那武植,成名虽短,但观其气概,真有雄主气象!也不枉了叫做武孟德。
席间,曹操见宋江有些郁郁寡欢,便道:“公明,你好好上梁山,什么缘故又流落到此?”
宋江苦笑道:“正要诉于大哥得知,二月里不是与大哥分别?小弟便带着花荣等人去梁山,谁知中途遇见一个好汉,叫做‘石将军’石勇,带来弟弟宋清报丧家书,我闻老父殁了,几番哭得晕死,让他们自上山去,急急赶回家奔丧,谁知此事却是假的,是老父怕我流落江湖日久,上山落草辱了门楣,又值大赦,死罪都改轻了,因此让弟弟骗我回来,去了衙门一判,判个充军江州,蒙这两个公人张千、李万送我来此,却不料命运多舛,又遇见黑店,不是大哥搭救,此时世间已无宋江,只有宋江馅的馒头也。”
他说起自家倒霉事大大方方,开自己玩笑也是毫不手软,众好汉一时都大笑起来,心想:此人胸襟倒还开阔。
这边宋江斟一碗酒,便要下跪谢曹操救命的恩,曹操一把拉住:“你是我家二郎的把兄,论起来,你我也是兄弟,有什么谢好说?来,喝酒喝酒。”
宋江不胜感激,与他干了碗中酒,动问道:“大哥,此番南来,却是何事?”
曹操微一沉吟,把眼从宋江、李俊几人脸上扫过,道:“说也无妨,却是我这位裴宣兄弟,昔年在江州为人所欺,有些冤仇,我等大举出动,正要一报前仇。”
听说他奔波数千里只为替兄弟报仇,李俊等人大为佩服,都喝彩道:“不愧是武孟德,这番义气,赛似孟尝君。”
李俊动问道:“却不知是哪个恶徒,害了这位裴兄?”
曹操笑道:“左右也不过是那些自以为尊贵,其实却无屁用的宦蠹。”说话间眼神漫不经意在两个公人身上掠过,李俊何等精明?当即懂了,对头显然是公门人物,有这两个公人在此,不愿多说。
李俊当即道:“小弟不才,在这大江上勾当多年,左右几个州府,道路都熟,若用得小弟处,刀山火海也走几遭,不拘那对头是大官豪商,都只是一刀的事。”
说罢斟碗酒吨吨吨喝下,这意思是我只道你要对付的不是一般人,但我不怕,我愿意帮你。
曹操动容道:“好,兄弟这番厚意,姓武的领了!”也斟碗酒喝下,两人一起大笑。
众人在这酒店在饮了一回酒,李俊说道:“小弟还有一桩事情相求,万望武兄、宋兄应许。”
宋江道:“却是何事?”
曹操却已猜到,笑道:“你要埋葬那店主人?”
李俊使个眼色,连着二童三个起身跪下道:“李立行事虽有些不堪,但与小弟相交颇久,一直敬我爱我,朋友一场,不愿看他尸骸暴露,还请兄长们周全。”
宋江叹道:“原来如此,罢了罢了,人死账消,我已报得仇,难道还同死人计较?”
曹操也道:“朋友一场,分所应当。”
当下李俊、童威、童猛找些家伙,出门掘了一坑,房中寻了两个箱子劈开,草草钉副棺材,烧锅热汤,将李立身体清洗干净,换身好衣服,盛在棺材中埋了。
坟墓堆成,李俊又从房中摸出些黄纸烧化,坟前淋了一壶酒,点起三柱香,祷告道:“李立兄弟,这些香烛、黄纸,本都是你发送那些死在你店中的冤鬼,不料今日却自家受用了,可知冥冥间自有天数,报应不爽。我们兄弟一场,只盼你来世投个富贵人家,别再来江湖上风霜雪雨的讨吃食。”
说罢,泪如雨下,在坟前拜了三拜。
曹操见他情真意切,不由感怀,也点三柱香,拜了拜道:“李立朋友,人各有命,你也不要怪我等坏你衣食,夺你性命,实是你之所为,非是好汉勾当,若有来世,愿你投个好胎,做个良人。”
插香于土,拉起李俊道:“人活一世,草木一秋,兄弟还须节哀。”
李俊拭去泪水道:“他虽是个恶人,对自家兄弟却常怀善意。”
众人叹息一番,天色渐暮,李俊便请众人去他家歇宿。
李俊住在揭阳岭下一个渔村中,手下有二三十个伴当,都是随他干私商买卖的,当下使动这些人,教他们杀鸡宰狗,煮饭熬鱼,招待曹操等人,又让村中各户收拾空房,让一众人马歇宿。
夜间,李俊私下对曹操道:“仁兄大批人马前去江州,怕惹人眼,以小弟愚见,不如且将人马驻扎此村里,派人先去江州探视一回,摸清路途。小弟在江州,也有一个据点,却是在某街某巷某店,仁兄只要使人去店中,说要见混江龙,两日之内,小弟便能过去相会,届时调动兵马不迟。”
曹操听了大喜,他本来就有意先将人马先行留在城外,得了李俊之助,自然更好,当下唤来一众兄弟,商量停当,他亲自前去江州,由裴宣带众人留守,并拿出钱财,硬逼李俊收下,让他派人多买米肉,养活众军。
商量罢,众人歇宿一夜,次日用了早饭,曹操辞别众人,独自带着栾廷玉、石秀、时迁、蒋敬、陶宗旺五个,也不骑马,陪着宋江和两个公人步行。
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