第一百二十三回 宋江走马擒敌将
呼延灼为求逃命,纵马狂奔,伤及许多民夫,石秀本已愤怒,又见折了梁山一个大头领,愈发怒不可遏,叫道:“被我哥哥杀败的狗贼,敢在这里逞凶?”
奋起一刀,劈开车辕,将一辆拉大车的驽马牵出,纵身一跃,骑着这匹无鞍马,泼拉拉追了上去。
薛永见了,顿时大急:“他虽败了,兀自有许多人马,你一个人追去岂不是送死?”
原地转了两圈,把牙一咬道:“哥哥遣我两个同来,终不能让他独个去拼命。”
说着他也解下匹驽马,骑着去追石秀。
鲍旭见了不由肃然起敬,道:“如此义气深重,当真是好汉,我等当去帮一帮场子。”
他和刘唐两个,正忙着解马,忽听蹄声飒沓,扭头一看,却是曹操晁盖带人飞马而来,花荣、栾廷玉等将也都骑马相随。
刘唐见了大喜,忙指道:“呼延灼逃走不远,因射死了王道人,石秀和薛永一路追了上去,我等也正要前去。”
曹操马不停蹄狂奔,口中喝道:“你等带了辎重俘虏回寨,便是大功。”
奔出一程,便见一个路口处,几十个官兵铁骑正围着石秀、薛永厮杀,两人马匹都被射翻,仗着身法灵便,苦苦支撑,有一员大将在旁压阵,正是带了箭伤的“天目将”彭玘。
彭玘见曹操等追来,气得牙关咬碎,手指着大骂:“叛国草寇,侥幸取胜,还要穷追不舍么?”
单手挥舞三尖两刃刀,催马向曹操杀来。
曹操亦不畏惧,挺槊相迎,林冲等人自去救石秀、薛永。
曹操这边略战三四合,横槊一扫,把个天目将扫落尘埃,提起槊抵着脖子问道:“看你有伤,且不杀你,你只说呼延灼何处去了?”
彭玘气愤愤扭开头道:“藏头露尾之辈,要杀便杀。”
曹操沉吟片刻,道:“我是梁山二寨主‘及时雨’宋江,只因刺了金印在脸上,故带这面具。”
彭玘道:“原来你这厮便是宋江!不过主将下落,休想得我告知。”
这时林冲那边一干猛虎,把几十个殿后铁骑杀得死伤狼藉,回来报道:“伤兵招供,呼延灼将败兵逃亡郓城县去了。”
晁盖便是郓县人氏,闻言皱眉道:“这里离郓城县本无多远,再追便到城下,县中必要出兵救援,虽不怕他那些土兵弓手,县中朱仝、雷横两个都头,却是我等的兄弟,怎好与他厮杀?”
曹操见这般说,点头道:“呼延灼奉令来讨伐,如今非但无功,反而损兵折将,料他不敢轻回,既然郓县公人与天王有旧,我等先回山寨,待他自来送死。”
当下敲锣打鼓,回到山寨,宋江吴用及留守头领都来迎接,众人清点伤亡:三千步军出战,折损三百余,其中大半都是呼延灼回兵时马踏而死。一千三百马军出战,折了二三百,大都是被乱箭射杀。
晁盖当即下令,让将阵亡将士,埋在后山阴僻处,受伤的都让医师调治,有落残疾的,以后留在山寨做些杂务,自供养他终身。
再看战果,官兵三千马军,逃走一千四百余人,余下的杀死三四百,俘虏千余,又得了一千余匹披甲的好马。
五千步军,杀伤一半,望林中跑散了三四百人,擒了两千。两三千民夫,官兵重骑冲撞踏死了千余人,余者都被生擒。
此外,辎重没被烧毁的,还有一千余副马甲,刀枪粮草若干,驽马健骡若干。
计算下来,却是一场大胜。
林冲看了那些马甲,喜不自胜道:“这些马甲加起来也有三千副,待扒了降兵们铁铠,加上山寨自有的,也能拉起支铁甲骑兵。”
众头领听闻,都是喜不自胜。
曹操也甚欢喜,叮嘱道:“这支甲骑,务必要练,且让林教头操练。若是马匹不够,我在狮耳山还有不少马,尽可补足,只有一桩:就是切莫轻易展露,以免宋廷惊骇,早早发大兵来讨。再说这等重骑,用好了荡阵无敌,但缺点也自不少,只宜留作杀手锏。”
这一仗打下来,曹操定计画策,临阵决断,又带头冲杀,件件都远胜旁人,晁天王愈发五体投地膺服,闻言立刻道:“武兄所言,决计不错!林兄弟,你好好练这支兵,先藏好了,自有大用之时。”
林冲咬牙道:“我听降兵道:这些马甲、铁铠,都是高俅老贼做主批给呼延灼,异日我领此重骑,取那老贼首级时,当先谢过他赐兵甲之恩。”
曹操听了,高声道:“好!大丈夫快意恩仇,正该如此!”
走近几步,欲和林冲说话,忽然目光一转,“咦”了一声,伸手摸着马甲侧边的铜环道:“这是甚么物事?”
一连看了七八匹马,马甲左右侧都有茶碗大小铜环,紧紧扣在甲上。
众人见曹操神色不对,都围拢来看,多数人都是不识,却是吴用“哎哟”一声,叫道:“我以前看史书,记载武悼天王冉闵大战前燕名将慕容恪,交锋十场,燕军皆败,慕容恪临危不乱,设下诱敌之计,引得冉闵深入,却选善射者五千人,以铁索连接战马,结方阵而前,进如坚墙,矢发如雨,冉闵因此大败,身死国灭。此谓之连环马也!”
晁盖等听了此话,想象那铁马如墙,纵横战场的场景,都不由失色。宋江叫道:“那呼延灼逃走一千余人,俱是甲马重骑,必然还要来犯,我等却如何阻挡?”
晁盖冷哼道:“既然军师已识破他底细,又有何惧?大不了我也打些铁链,披了马甲连起,大家互冲兑子罢了。”
林冲惊叫道:“哥哥不可!这般一来,伤亡必重,朝廷广有兵马,未必心疼,我梁山若折了这支铁骑,却去哪里寻第二支?”
众人于是议论纷纷,都道除了以力破力,万难胜他这连环马。
曹操皱了皱眉,道:“擒了他两员先锋,且带上来问话。”忽然想起一事,对宋江道:“公明兄弟,我不宜泄露行藏,故此在擒那彭玘时,却是报了你的名讳。”说罢把面具摘下,扣到宋江脸上道:“为兄暂避一时,兄弟只问他,既有连环马,为何不施展?”
宋江还没反应过来,曹操已转身往人群中一退,便再也不见。
不多时,韩滔、彭玘俱被五花大绑带到。宋江急忙迎上去,喝退押解军士,亲自解了绳索,恭恭敬敬拜了下去。
韩滔、彭玘大惊,连忙跪下还礼道:“末将被擒,理合就死,何故反拜我等?”
宋江扶起二人道:“某等众人,只因奸臣逼迫,无处容身,这才暂占水泊,避难一时。如今朝廷遣将军前来收捕,本当就缚,只恐不能活命,不得已,斗胆交锋,以致于冲犯虎威,敢乞恕罪。”
韩滔道:“啊呀,不料尊驾如此通情达理,愿求姓名!”
宋江道:“小可姓宋名江字公明。”
有分教:公明走马擒敌将,彭玘拱手拜宋江。吴用博学说旧史,孟德兵甲胸中藏。
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