第二百零九回 樊魔王重炼魔兵
晁盖正劝曹操,忽然山下朱贵遣人来报:“有伙客人经过酒店饮酒,数内一个自称郓城县都头雷横,朱头领连忙邀请住了,先使小校报知。”
晁盖听了大喜,连忙邀了军师吴用下山迎接,朱贵已把船送至金沙滩上岸,晁盖一把抱住,欢喜道:“一向久别,常常思念,今日缘何经过?”
雷横连忙禀道:“小弟蒙本县差遣往东昌府公干,回来经过,同行客人提起贱名,因此朱兄坚意留住。”
晁盖大笑道:“岂不是天与之幸?且去寨中饮酒。”
当下邀到大寨,请入聚义厅,雷横放眼一见,多是气势惊人的好汉,之前并肩作战的呼延灼也在内,先自一惊。
晁盖欢欢喜喜介绍道:“这个兄弟,乃是郓城县都头雷横,江湖人称‘插翅虎’,使得好朴刀,为人又义气,此前晁某劫了杨制使生辰纲,若非他和朱仝两个兄弟暗助放走,早已遭官府擒拿。”
又将雷横不认识的众人一一介绍,什么花和尚、青面兽、闻大刀、霹雳火、急先锋……一个个名头报上,惊得雷横心惊肉跳,暗地道:“晁天王如今这般大弄,连朝廷军将也肯随他落草。”
一路介绍到曹操,晁盖一脸崇敬道:“这个哥哥,却又奢遮,便是江湖人称‘武孟德’的武植武大郎,如今……”
他正待说:“如今我等数山好汉,都尊他为首。”曹操连忙把话头截住:“如今忝为阳谷县都头,和雷兄倒是同行。”
指着李逵等人道:“这个李铁牛亦是本县都头,其余几个兄弟,也都是我县中伴当,特地随我来拜访晁天王。”
昔日在郓城县大战呼延灼,朱仝、雷横都是上阵厮杀的,因此曹操认得。只是当初他着铠甲、戴面具,雷横却不识得他。
晁盖见曹操不肯暴露,知其必有用意,顺着话儿,笑呵呵道:“正是,你们两位大都头,倒可好好亲近。”
雷横果然起了亲近之心——这里都是有名的强贼,只他一个公门人物,虽和晁盖有交情,多少难免不自在,现在多了个“同类”,顿时好受许多。
当下抱拳拜道:“‘武孟德’之名,直震聋小弟耳朵。我和朱仝两个喝酒,常常说要去拜会哥哥,不料今日如此凑巧,竟然在晁天王的地头相逢。”
曹操笑道:“何必多礼?插翅虎的勇名,我亦常听人提,一杆朴刀,山东河北,也难找出几个堪匹敌的。”
当下拉了雷横,与他同座共饮。
他捧雷横这话,也不为虚,梁山“赤发鬼”刘唐,曹操兄弟石秀,都是用朴刀的高手,与雷横也不过仿佛。
席间,晁盖问及朱仝景况,雷横道:“朱仝如今参做本县当牢节级,新任知县极见相爱。”
晁盖便道:“原来如此,只是兄弟,你这都头也做了好些年,你这身本事,迟迟不得升迁,可见那厮们都无眼,倒不如一发弃了职差,上山来与兄弟们相聚,落个终日快活不好?”
雷横笑了笑,把话来挡:“兄长好意,小弟如何不知?只是奈何老母年高,怕她惊吓。待小弟送母终年之后,却来相投。”
因有雷横在此,众人许多事不好议论,便说些枪棒拳脚、江湖轶闻,倒也尽欢而散。
当晚,曹操等几个私聚,教把缴获高廉、神兵们的物事都取来,让樊瑞辨认,樊瑞仔细看了一回,惊道:“却是幸好被周通快马冲阵杀了他,这个狗官不知哪里学的术,倒是还在樊某之上!”
把出那聚兽铜牌道:“这个物事,乃是南疆左道之宝,若论口诀,小弟也会,只是这牌儿炼制,要取无数猛兽心血,极难练成,使用之时,那神兵们袋子里的沙土便化漫天黄沙,那些纸剪的猛兽都幻化如真,军兵见了,如何不退?这飞沙走兽乾坤袋,寻常炼制一袋也难,这厮不知如何竟弄出三百袋来!”
又看了那些铁葫芦道:“这件东西乃是烟火葫芦,内有机簧,火头一点,便能蹿出火焰毒烟,远近由心,若是劫营烧寨,也颇难得。”
越看越欢喜,一双魔眼都亮了起来,求道:“哥哥,这些物事,给了我吧。小弟当初在芒砀山时,也曾练了三百魔兵,只是一则被石秀、铁牛连连破我术法,二来又吃他们杀了大半魔兵,一时心灰意冷,余下的都遣散去了军中。如今有这批法宝,调回原先魔兵做根基,再配满三百之数,必然能当大用。”
曹操听了,顿时便想:若不是史文恭英雄,周通好运,让高廉将那些术法尽皆使出,自己怕是难免败上几阵。莫看史文恭杀飞天神兵砍瓜切菜,只看这区区三百人,杀得一千多飞骑崩散,便知厉害。这等队伍,用人又不多,作为奇兵却有神效,岂不是美滋滋?
当即点头道:“如何不可?不过三百人,全军上下任你去选。”
樊瑞大喜,次日一早便起,去四处找他原本的魔兵旧部。
雷横这里,一连住了三天,到了第四天,定要拜辞下山,晁盖留他不住,赠了一大包金银。曹操顺势起身:“兄弟在山上也待了不少日,正好同雷兄弟下山,也去郓城县游玩一遭,便回阳谷。”
晁盖知道他欲会关胜,此刻也不好阻拦,只好道:“武兄,万万小心。”
曹操抱拳道:“天王放心。”叫上李逵、韩泊龙、时迁、焦挺四个相伴,卢俊义也定要同去,便连他和燕青一发带了,都同雷横一道下山。
众头领都去相送,一直送出水泊,到了路口方回。
一行八人也不骑马,路上说说笑笑,走到下午,便至郓城县,却见县城外三五里处,扎着一个营盘,数十个官军穿着甲、提着刀枪,拦在当路盘问过往行人。
雷横出门大半个月,走时官兵尚未来到,不由奇道:“作怪,哪里开来的军马,如何拦在县门外。”曹操等自然佯做不知。
一时走到近前,几个兵卒挺枪拦住,一个小校喝问道:“你等都是什么人?来此作何相干?”
雷横道:“我乃本县的都头雷横,奉了差遣出门公干方回。”说罢掏出腰牌来。
那小校接过,看了一回腰牌,骂道:“我又不识字,你给我看有何用?你背后这大包袱看着沉重,装着何物?”
雷横那一包袱都是晁盖所赠金银,岂肯与他看?当下圆睁怪眼喝道:“我包袱里何物,关你这厮何事?你既不识字,便让识字的来看,休要误我公事。”
那小校冷笑道:“什么公事,谁知你是不是胡吹大气?你这厮们,又是什么来历?”
李逵愤愤拿出腰牌道:“老爷乃是阳谷县都头,我这哥哥,也是本县都头,这几个都是我们伴当,要来这郓城县公干。”
那小校不断摇头道:“你也公干,他也公干,哪来许多公干?你这厮们,都把包袱解开,检查了无差错,方许你过。”
雷横忿怒道:“你等哪里来的兵马?敢在本县讨野火?”
那小校瞪起眼喝道:“我等哪里来?我等乃是汴京蔡太师、高太尉派来讨梁山的大军!此地临近匪窟,不细细盘查,谁知你等是不是贼中探子?”
说罢忽然一刀,划开雷横包裹,里面金锭子、银元宝,下雨般洒下来,夕阳下熠熠生辉。
他这一刀出手突然,雷横竟不及避,这一下财物露白,官兵们眼神登时炽热,那小校大叫:“好呀,一个都头,哪来许多钱财?你必是梁山泊探子,将钱来郓城县买通关系!这等勾当,岂能瞒得过我等?”
雷横焦躁,强压住火气,大喝道:“你若不信,随我去本县公堂,直接问过知县便是。”
小校骂道:“谁知知县是不是已被你买通?这些赃物,先扣下再说。”
有分教:得宝魔王欲练兵,见钱小校惹豪英。一时触怒英雄汉,以致平地涌血腥。
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