第１６１９章 陈不如新
钱琳对于皇帝的评价还是很中肯的，可以说是其改变了骑兵作战方式，开发出了新的战术。他作为最早加入帅府军并见证了新宋军骑兵的发展历史。
当初在琼州，皇帝利用缴获的几百匹战马开始组建最早的骑兵，但是受限于地理环境和马匹的数量，骑军并没有什么出色的战绩，更多的是充当通信、警卫和仪仗。不过却培养出了第一批骑兵，为此后的发展奠定了基础。
在琼州十余年的岁月中，通过缴获和走私及自身繁育，马匹的增加使新宋军的骑军逐渐成型，组建了数个师属骑兵营和两个骑兵团。可此时的骑军并没有独立作战的能力，在收复江南的战争中大多执行侦察和警戒任务，虽然参与了几次追击作战，可依然是作为辅助力量使用。
不过收复江南后，宋军接管了江南地区蒙元的马场，缴获了数万匹战马，使得骑军迎来了高速发展的机遇，各部骑兵得以大规模扩编。其中吸收了部分俘获的敌军骑兵，通过他们学到了如何驯养战马和骑乘技艺及基本的骑兵战术。
当时骑军的武器主要装备是骑兵刀和燧发骑枪，配属可以伴随骑兵机动火炮营。而这时后使用的战术还很简单，在火炮的支援下向敌阵展开冲击，在进入射程后以燧发枪向敌轮番射击，趁敌队形散乱之际向敌阵突击，使用的武器就只有骑兵刀了。
扩编不久之后骑军就参加了第一次北伐战争，不过此时的骑军依然无法摆脱步军独立作战，但已经可以实施快速机动，承担起掩护军阵两翼，驱逐敌骑袭扰的任务。但进攻时还需要步军炮火支援，所以更多的是与敌骑军对战时使用防守反击的被动战术，被步军笑称为‘拐子马’。
此次发生的唯一一次与敌骑大规模的对战是在扬州城下，当时主力南调执行围歼玉昔帖木儿的战役，留守的兵力不足，迫使骑军不得不承担其拦截突围之敌的任务。
在对战中参战的骑军以御前亲军骑兵旅为主力，其可以称得上是当时宋军中兵员素质最好、战马最为优良，训练最为艰苦的部队，但是在与敌骑军作战中依然没有占到多少便宜，损失十分惨重，战至激烈处皇帝都上马扬刀亲临战阵杀敌，此战可谓胜得十分惨烈。
此战之后，皇帝便禁止骑军在没有有效炮火支援情况下与敌骑对战，并开始反思和总结失利的原因。经过研讨认为在训练和兵员素质上并不输于敌军，不足之处在于骑兵战术运用，并没有与火器有效结合。
大家一致以为燧发枪的射程和杀伤力都优于弓箭，但是在射击时需要双手持枪瞄准，在运动中命中率不高，且考虑到武器的重量、长度，装填的难度和纵马奔驰有可能引燃装药的状况，就不难理解它在骑乘战斗中的用场相当有限。
而蒙元骑兵若是能够承受住己方火枪打击后，其弓箭的优势便可以发挥，尤其是在双方队列接近时，敌军可以连续发射箭矢，甚至娴熟的马弓手可以在三十步内可以接连射出数箭，在这个过程中导致己方只能被动挨打，造成很大的伤亡。
此战后，大宋的骑军就很少与敌正面作战，而是作为机动力量和依托步军战阵作战。同时皇帝设计了一个新的战术，在独立与敌作战时分出一部分骑兵下马作战，对敌进行轮番射击；若敌军退却，则以另一部骑兵追击。如此往复，如波浪一般轮番进攻。
但是这仍然难以解决骑军对战中的劣势，因此在战后皇帝召集骑军诸将商议解决。当时有三个方案，一个是研制适于骑兵使用的火器；另一个是增加盔甲的防御力；再有就是为骑兵添加冷兵器，以增强对战能力。
在经过进一步讨论后，皇帝以为骑军最大的优点就是机动性强，重新换装厚重的盔甲便会增加战马的负担，失去最宝贵的机动性；增加冷兵器作为副武器当下也不现实，一个合格的骑兵本就需要掌握多种技艺，而掌握娴熟的骑射和冷兵器作战技能需要长时间的训练，不利于快速成军。
因此只有从火器上想办法。皇帝对燧发枪再度进行改良，缩短了枪身单手可握，称为手枪。制造了一批交由骑军试用，发现虽然便于马上射击，但是威力小、射程短，依然只能单发，若想在近战中使用就需要配置多把手枪。
皇帝对此结果并不满意，没有继续制造，但手枪便于隐蔽携带，用于自卫，深受一些军官喜欢，成为大家争抢收藏的目标。其后，皇帝又开发出一种多管燧发手铳，可以装弹六发，能够实现连续射击，但是较重不利于单手瞄准击发。生产了一批交由侍卫营使用就停产了，并未列装。
一切在新型发火药研制成功后迎来了转机，皇帝发明出了机针式连发枪，并开发出骑兵专用的骑枪。骑兵用连发枪枪身和枪管比步军版有所缩短，减少了弹容量，且没有配置刺刀，使得骑枪重量减轻，更适于马上操作。
虽然进行了简化，但对于骑兵作战并没有什么影响。枪管缩短，使得射距降低，但仍优于蒙元军队装备的骑弓。且在两军对冲时，双方对射的时间很短，弹容量也足够用了，而配备的弹筒也方便重新装填。
不过在马上射击时仍然需要双手持枪，对控马还有较高的要求，但是当皇帝向大家展示了单手上弹射击的‘绝技’后，让众人明白了，连发枪还可以这么用。于是军中也兴起了一股创新风潮，弄出了许多实用的技巧。
连发骑枪列装后，可以说解决了过去难以克服的困难。首先带来了一种崭新的冲击方式。，当骑兵以冷兵器为主兵器时，他们所追求的是以尽量齐整的队形完成高速冲击，不管为了维持队形以慢步、快步行进多久，接敌时刻总得提升到跑步乃至袭步。
可是，当骑兵普遍使用连发枪作为火力输出工具时，他们往往就无需让坐骑加速到跑步，快步时常就足以作为接敌步法，实现在远距离上就能打乱敌骑队形，予敌重大杀伤的效果，在对战中抢占先机。却不必冒着箭雨冲到敌军近前才能给其造成有效的杀伤。
其次，手枪不仅改变了骑兵的战术，也改变了骑兵的构成。冷兵器看似简单，可要能够熟练掌握它需要长年累月的练习。而复杂的火器则让更多的人能够加入骑兵，任何一个人只要学会骑马，就能够很快掌握在马上持枪、伸出手臂、瞄准目标并扣动扳机。使得征集兵员和训练变得更加简单。
说到底，其实就如皇帝所言战争就是要以相对最低的成本换取相对最高的战果，不管新时代的骑兵个体战力如何，他们已经极大地降低了作战成本，彻底改变了骑兵作战的形式。骑兵装备火枪后就可以大量招募兵员，只需要结实的马匹，而不必选用昂贵的马匹和需要士兵相对较高的马术水准。
再看眼前的装备了火枪的蒙元侍卫亲军骑兵，钱琳就发现他们正在走自己曾经走过的路。每名骑兵不仅配装了火绳枪，还携带了弓箭，挎着弯刀，手持长枪，还有个人喜好的杂七杂八的武器。
这些装备看似即可以兼顾远程目标，又可以兼顾近身作战，但其实只会增加骑兵的操作难度。要知道战马主要作用就是冲阵，打开突破口，而在快速的冲击中，骑兵在短时间内首先要用火绳枪射击，然后再换用弓箭伤敌，到了近前再拿起刀枪肉搏，不手忙脚乱就已经烧高香了。
再看蒙元骑兵皆披厚重的铁甲，战马也在重要部位披甲，以抵挡宋军火器之威。这让战马的负重大为增加，即便他们可以有多匹副马可以轮换以保证战马的体力，但身着重甲则丧失了灵活性，消耗了大量的体力，也失去了最为重要的机动性。
但最为重要的是蒙元在骑兵战术方面并没有随之做出改变，而依然采用旧有的战术，或者干脆照搬宋军曾经使用过的战术。这导致他们的战术运用呆板，缺少变化，可以说长了小姐的身子，却没有小姐的命，处处限于被动。
当下的蒙军骑兵在宋军不断进逼下步步后撤，为了挽回被动局面，也为步军撤退尽量多争取些时间，张珪下令正面发起冲锋，迫使宋军回防。但进攻的宋军却在指挥下转向他们的左翼，将正面让了出来，而迎接他们的是一排黑洞洞的炮口。
原来在两军厮杀之际，钱琳为了防止敌军狗急跳墙，将随后赶到的师属炮兵布置阵地。他们配装的骑兵炮虽然个子小，但是威力射程和威力并不小，面对冲锋的敌骑发射霰弹，无数弹丸如同秋风扫落叶般将他们扫落马下……
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