第24章 第二十四章
天刚蒙蒙亮，松叶城里就响起人声。
经过一夜，壁炉的火光早已经熄灭。推开房门，清晨的冷风吹来，呼吸间凝出大片白雾。
水井旁排起长队，领民大多一夜没睡好，接二连三打着哈欠。
“昨夜是怎么回事，难道地震了？”
“我睡到一半，床突然开始摇晃，吓得我马上爬起来，叫醒家人冲到广场上，还跑掉了一只鞋子。”
“那么大的动静，大家都跑到广场上，不少人冻得差点生病。”
领民们议论纷纷，你一言我一语，都对昨夜的事心有余悸。
“我看到很亮的光。”一个男人信誓旦旦道。
“我也看到了。”立即有人附和，“在城的北面。”
“那个方向不是领主府吗？”一个身材魁梧的男人走到队尾，听到议论声，接口道，“莫非领主大人出事了？会不会是遭到刺杀？”
人群顿时一静，目光齐刷刷转向男人，全都面带怒色。
男人马上意识到自己乌鸦嘴，一边认错一边拍了下自己的嘴巴：“我的错！”
领主大人仁慈慷慨，迁居松叶城的领民全都心存感激，不允许任何人说云婓的坏话，何况是乌鸦嘴，有诅咒的嫌疑。就算是无意也不行！
男人不小心犯下众怒，不敢再轻易出声，直接闭紧嘴巴。再不经思考说错话，恐怕就不是被瞪几眼能够解决。
“请杰弗里老人去看一下吧。”领民们厌恶乌鸦嘴，却也对昨夜的异变充满担忧。
“没事当然好，如果真有状况，大家多少也能出份力。”
“对！”
提水的领民们很快达成一致，决定一起去见杰弗里老人。
距离水井不远，几栋民居正冒出炊烟。
临街的两层木屋内，女主人点燃炉火，将水注入锅内，又从橱柜里取出腌肉和块茎，在案板上切成适合入口的大小，一起投入烧热的锅里。
块茎饱含淀粉，很快煮得软糯。腌肉本身带着咸味，炖煮后不用加盐，颜色改变就可以出锅。
面包很硬，里面夹杂着的谷皮，口感十分粗糙，但能保存很久。搭配浓汤食用之前需要切成厚片，每次刀落都会发出钝响，不像是在切开食物，简直是在砍木头。
简单粗暴的烹饪方法，和精致不搭边的食物，胜在份量足够，能让全家人填饱肚子。
女主人用木勺搅动热汤，压碎大个头的块茎。
锅内很快发出咕嘟嘟的声响，厨房里热气弥漫，充满食物的香味。
“感谢领主大人！”自从搬进松叶城，这句话成为领民们的口头禅，尤其是掌管厨房的女人们。仁慈的领主大人减免税收，还开放领地内的森林，让大家能获得更多食物。
浓汤完全沸腾，女主人正摆放餐具，突然听到一阵敲门声。
“伊娜大婶，我来找夏克。”少年的声音从门外传来，是住在隔壁的沙丘。
两家人认识多年，在村落中比邻而居，相处得很不错。搬入松叶城时特地选择相近的房屋，再次做起邻居。
“沙丘，好孩子，快进来！”伊娜在围裙上擦了擦手，打开门让少年进来，“我煮了浓汤，还有面包。”
“伊娜大婶，我吃过早饭了。”沙丘道。
“再吃一点。”不由分说将沙丘按到椅子上，伊娜舀起一大勺浓汤倒进碗里，搭配一块面包，一起摆在他面前，“多吃点，多吃才能长得壮。”
少年正是长身体的时候，胃像是无底洞，明明吃过早饭，面对热气腾腾的食物，肚子又开始叫。
“谢谢伊娜大婶，我不客气了。”
伊娜笑了笑，转身登上二楼，一把推开房门，将埋在被子里的夏克拽了出来。
“快起床，沙丘在楼下。今天还要和杰弗里老人去领主府，不要耽误时间！”
夏克迷迷糊糊踩上地板，立刻被冰得跳了起来。
伊娜丝毫没有同情他，用力拍了一下他的背，说道：“清醒点，去洗漱，然后吃饭，动作快！”
说完这句话，她便转身离开。
夏克抓了抓乱糟糟的头发，看一眼窗外，发现时间已经不早，手忙脚乱穿好衣服，用冷水洗过脸，急匆匆下楼。中途嫌楼梯麻烦，一跃跳上扶手，刺溜一下滑到地上，没等完全站稳就扑向餐桌。
“早，夏克。”沙丘吃完半碗浓汤，听到声音，抬头就见夏克坐到对面，正开始狼吞虎咽。
“早！”夏克着急往嘴里填满食物，吃下一大块泡软的面包，动作才稍微慢下来，“东西都带来了吗？”
“带来了。”沙丘拎起背来的袋子，袋子里鼓鼓囊囊，装满了搜集来的种子。依照老卢克安排，接下来会教授他们培育和驯化藤蔓，这是每个树人必须掌握的知识。
“学会之后，我们就能为领主大人作战，把不怀好意的家伙统统打倒！”少年畅想美好的未来，单手挥舞着勺子，一阵眉飞色舞。
这一幕恰好落入伊娜眼中。她摘掉围裙丢在一边，几步走到餐桌旁，双手叉腰盯着夏克，不需要动手，压力已是非同小可。
两个少年马上安静下来，用最快的速度吃完早餐，一溜烟冲出家门。
“慢点跑，小心跌倒！”伊娜在门边叮嘱。
“知道了！”声音传来，夏克和沙丘已经跑远。
少年们离开后，伊娜吃过早饭，收拾好厨房，随手压灭炉火，确定一切没有问题，就背起半人高的藤筐，急匆匆走出家门。
天气一天比一天冷，为能度过寒冬，必须积攒足够的食物和木柴。
八个女人在城门口汇合，各自带着藤筐、麻袋、镰刀和斧头，由伊娜驾驶马车，沿着树人的指引去往较远处的森林。
女人们坐在车上，一路上闲聊，话题不离地动和奇怪的亮光。
“听说是领主府的方向，不知道发生了什么。”
“城门前的树人毫无反应，或许不是大事。”
“杰弗里老人去了城主府，等他回来就能知道了。”
马车一路前行，很快来到目的地，位于松叶城东北方向的一座密林。
对生活在松叶城的人来说，这片森林不算陌生。自从树人在同一日苏醒，这里仿佛成为禁地，很少有人敢靠得太近。是杰弗里告诉众人这里并不危险，还有许多蘑菇，女人们才壮起胆子结伴前来。
“到了。”伊娜拉住缰绳，女人们陆续跳下车。为了行动方便，几人身上的裙子只到小腿，用布条绑住较宽的袖口，浅口鞋也换成了靴子。
“杰弗里老人说要注意树人留下的陷坑，大家留心脚下。”
马车留在森林边缘，曾经的战马已经被完全驯化，自顾自低头吃草，压根没有逃跑的念头。
几人一起走入森林，在确保绝对安全之前，分散开不是个好主意。
森林里资源丰富，刚刚走出十几米，伊娜就有了发现。
“快看那里！”
绕过一棵高大的松木，眼前是一个不规则的深坑，围绕洞口生长两圈褐色的蘑菇。这些蘑菇个头极大，最矮的也高过一米。伞盖张开，飘出一缕缕菌丝，矗立在草丛中，简直像一棵棵小树。
“这是什么蘑菇？”
女人们走上前，围着蘑菇转了两圈。观察外形颜色和气味，应该是能吃的品种。但这个头也太大了，让她们有些拿不准。
“这里有咬开的痕迹，还有虫子。”伊娜比较细心，发现伞盖边缘的咬痕，另一个女人在菌杆上找到虫子。
女人们各自掰下一块，闻了闻气味，看着流出的汁液，和认识的种类百分百一样，仅有大小不同，应该可以实用。
“应该可以吃。”
“全都采回去！”
这个发现让伊娜等人喜悦万分，纷纷解下藤筐，从里面拿出镰刀和斧头。蘑菇太大，徒手采摘不现实，只能用刀砍。
雪松领的领民或多或少继承树人血脉，男女老少力气都不小。伊娜带头挥舞镰刀，将一颗蘑菇砍倒，就地分成数截装进筐里，再分批运回到马车上。
女人们来回忙碌，临近中午，马车上的蘑菇已经堆成小山。
“继续向里走吗？”
“蘑菇太多了，车里装不下。”
“要不要先回去？”
几人说话时，耳边突然传来马嘶，一声接着一声，像是兴奋又仿佛带着畏惧。
“出事了？”
伊娜示意众人噤声，以最快的速度冲向森林边缘。
两个女人负责抓住缰绳，其余人在车旁警惕，各自手里抓着武器，凶悍的样子看上去就很不惹。
马蹄声由远及近，几人循声望去，就见一支车队正飞驰而来。
队伍由三十辆大车组成，每辆车都满载着货物。车身盖有蒙布，固定的绳子十分独特，比女人身上的衣带还要色泽鲜亮。
拉车的不是驽马，而是通身雪白的独角兽，每一辆车皆是如此。
车上的人穿着相似的斗篷，背负长弓和箭壶。弓身上雕刻精美花纹，不像是武器，更像是一件艺术品。
冷风掀起车上人的兜帽，现出耀眼的长发和标志性的长耳。
女人们站在路旁，瞪大双眼目送车队经过，几乎屏住呼吸。
直到最后一辆大车远去，伊娜等人方才回神，互相对视一眼，不由自主发出惊呼：“精灵，我们看到了精灵！”
领主府内，云婓尚不知心心念念的物资即将送达，此时此刻，他正面临一个严峻问题，他迷路了。
在自己家里迷路，听起来很不可思议。然而连续三次走过同一条走廊，在拐角处遇到同一尊雕塑，再迟钝也能发现不对。
站在楼梯口，云婓不知道该如何形容自己的运气。
他只是想在新家中走一走，以为不会有任何问题，结果话不能说得太满，现实马上教做人。
“管家在就好了。”
老卢克在树人森林授课，布鲁忙着打扫古堡，两个树人都不在身边，自然没人帮他引路。他只能自己解决问题，打破这片迷障。
害怕不见得，毕竟是在自己家里，仅仅是困在走廊，没遇到任何致命机关。
头疼倒是真的。
又一次面对造型奇特的雕塑，云婓捏了捏手里的藤球，深深叹息，房子太大，走着走着就会迷路，他能怎么办，他也很无奈啊。
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